Dans l’esprit des Equator de Guenter Poeschel, un projet norvégien.
Une société coopérative norvégienne, Equator Aircraft Norway, a décidé de reprendre le concept de Guenter Poeschel. Ce dernier, entre 1969 et 1981, a conçu et construit en Allemagne trois prototypes d’avions amphibies, tous baptisés Equator.
Ces monomoteurs de 6 à 8 places, de technologie composites, avaient chacun une architecture différente, au niveau du positionnement de l’aile et de la motorisation : sur la dérive ou en pylône au-dessus du fuselage. Toute une gamme avait été envisagée avec une construction modulaire (P-300, P-400, P-550). Aucune production ne suivit.
Cette fois, il s’agit d’un biplace baptisé P2 Excursion, considéré comme un prototype de faisabilité (POC ou Proof of Concept). Le projet est développé par une quinzaine de personnes, travaillant sur leur temps libre en tant que bénévole. L’appareil, conçu et construit avec l’aide d’universités, est entièrement réalisé en matériaux composites, avec une cabine de 1,50 m de large. Le P2 ne dispose pas d’une direction standard mais de deux volets type crocodile assurant le contrôle en lacet, piloté en cabine par la rotation du mini-manche. Les commandes de vol sont prévues en Fly-by-Wire (commandes de vol électriques…).
La motorisation prévue est hybride. La puissance disponible sur l’arbre sera d’environ 130 ch avec un générateur rechargeant les batteries (60 kW). Le moteur thermique sera un groupe diesel de type Wankel (moteur rotatif) fonctionnant avec divers carburants. Les 100 litres embarqués doivent procurer à l’appareil une autonomie de 5 à 6 heures. Sans pontons latéraux ou flotteurs sous les voilures, ne comptant que sur les formes du fuselage pour assurer la stabilité sur l’eau, le P2 Excursion devrait être limité à des eaux calmes comme c’était le cas des Equator de première génération.
Construit à moindre coûts, sans moules, le prototype est en cours de construction.
Le projet a démarré en 2011 avec un premier vol alors annoncé pour 2014. Ce dernier a été repoussé désormais à la fin 2015. Dans les cartons, figure un concept un peu décalé, datant de 2007 (vues d’artiste ci-dessous) pour un « amphibie à réaction » d’architecture de type catamaran… ♦♦♦
