Premières livraisons cet été pour l’amphibie Icon A5 en catégorie LSA aux Etats-Unis
Avec quelques mois de retard sur le programme initial… Icon Aircraft annonce avoir effectué le 24 avril dernier le premier vol du premier A5 de série, après les différentes modifications apportées au prototype. Jon Karkow, directeur technique et pilote d’essais, était aux commandes de l’amphibie biplace côte à côte. Les essais de réception se poursuivent. Un audit de la production par la FAA est prévu très prochainement avant les premières livraisons aux clients programmées cet été.
La société Icon Aircraft a été fondée en 2006 par un ex-pilote de F-16 de l’US Air Force, Kirk Hawkins. Le projet s’est accéléré en 2007 avec l’arrivée d’une équipe technique issue de la société de Burt Rutan, Scaled Composites (Mojave). Si le siège social initial était alors à Los Angeles, la base technique s’est implantée sur l’aérodrome de Tehachapi, à l’ouest de Mojave – secteur réputé par sa « forêt » d’éoliennes présentes au col de Tehachapi, alimentant en électricité Los Angeles.
Mais l’unité de production, déjà annoncée en mai 2014 avec une « vue d’artiste » (ci-dessous), et le siège social seront désormais à Vacaville, Californie, 90 km au nord-est de San Francisco. Les différents services (production, ventes, formation, maintenance) y seront regroupés.
Un A5 de « pré-série » (ESN-1) avait déjà été présenté en juillet 2014, ayant effectué son premier vol le 7 juillet 2014. Trois appareils étaient alors prévus pour obtenir l’approbation de la FAA en Light Sport Aircraft (LSA). Un second prototype (ESN-2) était en construction fin 2014 et une troisième cellule devait subir des essais statiques. ♦♦♦
