De Havilland of Canada DHC-1 Chipmunk et Aer Macchi MB-308.
Le musée aéronautique implanté sur l’aéroport d’Angers-Loire, à Marcé, vient à nouveau d’enrichir sa collection d’aéronefs avec deux avions légers rejoignant les collections visibles dans le hall d’exposition. L’EAP confirme ainsi son rôle de conservatoire de l’aviation générale…
Le premier est un DHC-1 Chipmunk Mk20, le biplace de formation et d’entraînement militaire utilisé par la Royal Air Force à partir de 1947. Produit jusqu’en 1961, au Canada, en Grande Bretagne et au Portugal, le type a été utilisé par d’autres armées de l’Air comme celle d’Egypte puisqu’en1951, le roi Farouk a acheté 56 Chipmunk pour la Royal Egyptian Air Force avant de les remplacer en 1956 par des Zlin 226.
Nigel Stevens a pu récupérer en 1999 le seul survivant de ces 56 Chipmunk égyptiens. Après une longue restauration évaluée à 5.200 heures – entraînant la publication d’articles dans les Cahiers du RSA regroupés ensuite en trois ouvrages sur la remise en état des aéronefs de collection – l’appareil, motorisé par un Gipsy Major de 145 ch, a repris l’air en 2018, sous ses couleurs égyptiennes et avec l’immatriculation F-AZNS. Ne pouvant plus voler pour raisons de santé, son propriétaire l’a cédé à l’Espace Air Passion pour conserver son identité, ses couleurs et ses marquages. Le biplace en tandem est arrivé par la voie des airs fin février.
Le second est un modèle moins connu. L’Aer Macchi MB-308 est un biplace italien en bois et toile, produit en plusieurs versions selon la motorisation installée (60, 85 ou 90 ch) à partir de la fin des années 1940. À l’époque, l’appareil se distingue par son train tricycle. Avec 90 ch prévus pour une version hydravion, la capacité à bord va passer à trois personnes. 160 appareils sortiront de chaîne d’assemblage en Italie, dont 80 acquis par l’armée de l’Air italienne pour relancer l’industrie après guerre et qui finiront par la suite dans la flotte de l’Aero Club d’Italie, production complétée de 46 autres exemplaires construits sous licence en Argentine avec 90 ou 100 ch.
Deux MB-308 sont exposés statiquement au musée de Vigna di Valle et à Milan-Malpensa
(le premier prototype), en Italie, tandis que le F-BEHM vient de rejoindre l’Espace Air Passion. Une grande visite est prévue avant de le remettre en vol. Eric Knauss, son ancien propriétaire, l’a cédé au musée fin 2024, avant un convoyage par la route. ♦♦♦
Photos © EAP