Courte finale pour la certification d’un Cessna 182 motorisé diesel.
Début 2016, Soloy et SMA s’entendaient pour poursuivre le développement du SR-305/230E, le moteur diesel qui aurait dû révolutionner l’aviation générale si l’on en croit le PDG de la SMA lors du lancement du programme. Depuis, plusieurs constructeurs ont tenté l’expérience – de Cirrus à Cessna en passant par la Socata ou Maule – avant de jeter l’éponge.
La société américaine Soloy, réputée pour ses « conversions » ou « remotorissations » d’appareils, notamment avec des turbines, a décidé de relever le défi. La partie technique a été reprise par Soloy dans ses installations d’Olympia, dans l’état du Washington, avec un développement en concordance avec les normes de l’EASA. Au final, Soloy deviendra le propriétaire du STC concernant ce moteur.
A Oshkosh où a été dévoilé le Cessna 182 Skylane motorisé SR-305, le patron de Soloy, James Cowan, a annoncé que la certification était imminente. Pour démontrer les avancées faites dans ce programme, le démonstrateur a rejoint non-stop Oshkosh, dans le Wisconsin, depuis Olympia, Washington, soit une distance de 1.485 nm. La consommation totale s’est élevée à 80 US Gallons soit 8,5 US Gal. par heure (32 l/h).
Le vol de plus de 9h00 a duré 1h15 de plus que la prévision (8h05), suite au temps d’attente à l’arrivée à Oshkosh. L’avion était piloté par Tony Uhl, pilote de Soloy et Steve Phoenix, chef du bureau d’études. Ce périple, effectué en VFR, à été mené au FL175 (aux Etats-Unis, les VFR sont autorisés jusqu’au FL180…) et à 60% de la puissance. Avec un léger vent arrière, l’équipage a bénéficié d’une vitesse vraie allant de 150 à 162 Kt
La certification EASA est attendue avant la fin de l’année, celle de la FAA au premier trimestre 2018. Les premières livraisons du kit de conversion seront disponibles fin de premier trimestre 2018. Selon la configuration de l’appareil, le temps de transformation est estimé entre 100 et 120 heures de travail.
Pour lancer cette motorisation, un prix « promotionnel » est proposé aux 15 premiers acquéreurs du kit de conversion. Si la flotte de 182 s’avère importante dans le monde laissant espérer la possibilité de « convertir » certains appareils de la 100LL au Jet A1, il faudra cependant mettre « un certain temps » avant d’amortir le coût de la transformation… Seuls des opérateurs volant dans des pays où l’Avgas 100LL est absente ou effectuant des missions très particulières de surveillance longue durée pourraient être intéressés.
En effet, le prix standard du kit Soloy/Safran SMA-305-230E (230 ch) est fixé à… 200.000 dollars (175.000 dollars durant l’AirVenture) et celui du kit Soloy/Safran SMA-305-260 (260 ch) à 240.000 dollars (promotion à 210.000 dollars pendant le salon de l’EAA). ♦♦♦
Photo © Soloy