Consigne de navigabilité pour les joints fuselage-voilure au niveau des longerons pour les Boeing B-17 Flying Fortress.
La Federal Aviation Administration (FAA) a publié récemment une consigne de navigabilité (Airworthiness Directive ou AD) concernant les Boeing B-17E, B-17F et B-17G. Il est imposé de réaliser des inspections des raccords entre fuselage et voilure, en cherchant à détecter criques et/ou corrosion. Ceci fait suite à des contrôles effectués en 2021 sur le B-17G « Aluminum Overcast » ayant révélé que l’aile gauche s’était écartée du fuselage d’environ cinq centimètres… Après déposes des voilures cette année, il a été constaté une séparation totale entre le longeron avant de l’aile gauche et le fuselage, sans compter des criques trouvées sur le même élément de l’aile droite.
La voilure du B-17 compte quatre longerons. Suite au risque de perte de contrôle et de diminution de l’intégrité structurale des appareils, la FAA a émis une CN concernant tous les types des B-17. Deux méthodes d’inspection sont proposées, l’une d’elle (courants de Foucault) ne nécéssitant pas de démontage important de la cellule. Si l’inspection révèle des problèmes, la remise en état risque d’être difficile car il sera difficile de trouver une entreprise capable de refaire ces éléments, à des coûts acceptables.
La presse américaine estimé que cette CN concerne 18 B-17 Flying Fortress sur le sol américain, dont trois seulement sont actuellement en état de vol. Le B-17G « Yank Lady », appartenant au Yankee Air Museum (Michigan) avait déjà été cloué au sol depuis avril dernier, sur décision du musée. C’est le plus « jeune » B-17 en état de vol. Les deux autres B-17 en état d vol sont les « Ye Olde Pub » de la collection Erickson et « Sentimental Journey » (photo
en ouverture de l’article) appartenant à l’Arizona Wing de la Commemorative Air Force (CAF). Le seul B-17 en état de vol en Europe (« Sally B » basé à Duxford) devrait également être impacté. ♦♦♦
Photo © CC/Airwolfhound
