Décision de cesser l’activité de l’aéroport au vote ce 4 décembre 2026.
Billet d’humeur ! À coups d’études argumentées par la méthode Coué, certains ont voulu il y a quelques décennies créer de toutes pièces un troisième aéroport parisien en Beauce dont on se passe encore bien trente ans plus tard. Puis il y a quelques années, il fallait absolument créer un nouvel aéroport dans l’ouest de la France, à Notre-Dame des Landes, à nouveau sur de riches terres agricoles nécessaires à l’autonomie alimentaire dans les années à venir, alors qu’il y a déjà trop d’aéroports dans la région ouest, cherchant à survivre, de Caen à Brest en passant par Rennes ou Rouen.
Il y a eu aussi le projet mirifique d’une plate-forme multimodale à Vatry, inaugurée en 2000, reprenant une partie de l’ancienne base de l’OTAN. Ces derniers jours, le président du Conseil départemental de la Marne a annoncé que cet aéroport pourrait cesser son activité après des années de difficultés financières et plus de 245 millions d’euros de soutien public. Décision sera prise le 4 décembre prochain lors d’un vote des 46 conseillers départementaux, sachant qu’un processus de cessation de l’activité a déjà été mis en place prévu sur trois ans maximum. Et le département de souligner qu’il faudrait encore investir 27 millions d’euros sur 5 ans, dont 12 millions en 2027, pour répondre à une mise en conformité demandée par la DGAC.
Dans les faits, l’éloignement de l’aéroport avec l’agglomération parisienne n’a pas été un atout – malgré sa dénomination un temps de Paris-Vatry puis XCR Airport depuis 2024 ! – la plate-forme n’ayant jamais trouvé la clientèle nécessaire pour assurer la viabilité économique. Il ne suffit pas de créer un aéroport pour que les compagnies affluent. On se souvient du cas de l’aéroport flambant neuf de Central-Ciudad Real à 200 km au sud de Madrid qui a fermé faute de clients. Inauguré fin 2008 avec sa piste de 4.000 m, une des plus longues d’Europe pour recevoir des A380, placé en liquidation judiciaire en 2010, il a cessé définitivement son activité en 2012 avant de rouvrir en 2019 pour du fret, du stockage d’avions à recycler, de la maintenance et le tournage… de films.
À Vatry, le département aura dû débourser plus de 245 millions d’euros en près de 30 ans
pour une activité orientée vers le fret, le trafic passager restant très modeste ou sujet à des… subventions pour maintenir des vols de Ryanair. Facteur contributif mais pas suffisant pour expliquer la situation, le 1er juillet dernier, une taxe européenne (3 € pour un colis de moins
de 150 €) s’est ajoutée aux petits colis notamment pour contrer les ventes à bas coût en provenance de Chine, Alibaba, Tému et Shein en tête. Quelques mois avant début juillet, la France avait déjà mis en oeuvre une telle taxe, entraînant le départ de clients vers d’autres aéroports européens sans qu’ils reviennent à Vatry, une fois la taxe devenue européenne.
D’où la perte annoncée de 75% du trafic en fret à Vatry et près de 50% de TVA déclarés en moins pour les comptes publics.
Des 130 salariés, l’aéroport est passé à 80, dont la plupart font partie du conseil départemental et doivent être affectés à d’autres postes. Un faible nombre devrait rester sur l’aéroport pour assurer l’entretien courant et faciliter une hypothétique reprise d’activité. ♦♦♦