Côté cockpit, les modifications ont porté sur un pare-brise fixe, par sécurité, et non pas une bulle. Ceci permet une pente plus marquée du pare-brise pour limiter la traînée aérodynamique. Le tableau de bord a été revu même si des modifications restent à venir comme le placement des prises Jack du casque ou le positionnement du sélecteur carburant un peu trop loin quand le pilote est brêlé.
Le fond du cockpit est transparent pour permettre une bonne vision des limites du « box » avant d’attaquer son programme. Cette surface transparente permet également, lors de la prévol, de pouvoir contrôler toutes les commandes. Malgré les multiples renforts (principalement en carbone) et modifications apportées, le devis de masse n’a augmenté que de 7 kg par rapport à un 231. Régis Alajouanine considère que des affinements potentiels sont possibles, avec un gain pouvant atteindre 20 kg…
Le premier vol a eu lieu le dimanche 25 janvier dernier vers 17h00. Régis Alajouanine était aux commandes. Depuis, trois pilotes se relaient pour les essais, avec en complément Jean-Noël Jourdan et Romain Vienne. Si du fait de la silhouette générale, tout le monde parle de « Cap-432 », pour l’administration, l’appareil est l’AVA-432MXS, un prototype qui doit obtenir son Certificat de navigabilité restreint d’aéronef (CNRA) après avoir validé le concept en 15 heures de vol et 50 atterrissages.
Ce samedi 7 février, l’appareil avait déjà dépassé le cap de la quarantaine d’atterrissages, à raison de plusieurs séances de tours de piste sur la 04 à Dreux. Le total des heures de vol devait approcher les 8h00 soit plus de 50% du total à réaliser pour obtenir le CNRA avec uniquement du « vol à plat ». Une fois le CNRA en poche, l’AVA devra déposer un programme d’essais pour aborder la voltige même si Régis Alajouanine reste très confiant, vrilles comprises, car « l’avion est très sain ». Mis sur la tranche à 220 km/h, il encaisse bien les changements rapides de trajectoire, augurant ainsi d’un bon comportement dans les tonneaux en virage qui pourront être serrés.
Les premières heures de vol ont permis de régler la cellule, notamment au niveau de ailerons et de la direction même si les palettes restent à parfaire. Un ajustement de l’équilibrage statique des ailerons a été effectué qui disparaîtra prochainement, intégré dans la gouverne. Le domaine de vol a été ouvert jusqu’à la Vne qui restera celle des Cap monoplaces, soit 405 km/h. Les facteurs de vol seront également identiques, à savoir +9,2/-9,2 g, à la masse de 750 kg. Même si l’on est en période hivernale, le refroidissement du Lycoming, accouplé à la MTV 14 issue du Cap-332, n’a pas posé de problème.
Ainsi, le Cap-432 devrait être l’une des vedettes des prochains WAC (World Aerobatic Championships), les mondiaux organisés à Châteauroux du 20 au 29 août. Alexandre Leboulanger et Simon de la Bretèche devraient se relayer à ses commandes tandis que Mélanie Astles volera sur le Cap-332SC. Le timing reste cependant serré. L’avion accumule actuellement les heures pour obtenir son CNRA et aborder ensuite la voltige.
Fin février, il partira en peinture chez Loire Aviation à Cosne-sur-Loire, avec une sortie programmée pour le 7 mars, une semaine seulement avant le premier stage d’entraînement de l’AVA. Le design de la décoration a été conçu par Sylvain Mariat. A cet instant, c’est déjà un beau résultat que ce Cap-432 car entre l’idée et le premier vol, une seule année s’est écoulée pour ce programme soutenu par le Conseil général des Yvelines et le groupe Total. ♦♦♦
Photos © F. Besse / aeroVFR
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Il y a l’intention de le fabriquer en série, ou en kits? Le marché d’avions de voltige ‘unlimited’ a besoin de plus options au-delà des trop chers Extras e ExtremeAir.
En série, certainement pas. Cela sous-entendrait une certification complète et vu d’un côté le montant nécessaire pour décrocher la certification et de l’autre la taille dumarché du monoplace de haut-niveau… Pour le reste, même si la liasse est établie, la diffusion « n’est pas à l’ordre du jour » actuellement. Priorité à valider l’appareil et à le faire participer aux WAC en août prochain.