• Accueil
  • Mes livres
    • Rafale Marine
    • Du Vampire au Mirage 4000
    • La Saga Robin (2e édition)
    • Le Mook d’aeroVFR…
    • Autres livres
    • Dernières parutions
  • A propos d’aeroVFR
    • Auteurs
  • Contact
  • Météo du week-end
  • Webcams sur aérodrome
  • Escales sur aerodrome

aeroVFR

Informations de vol VFR

  • Actualités
  • Industrie
    • Constructeurs
    • Motoristes/héliciers
    • Equipementiers
  • Manifestations
    • Meetings
    • Expositions/Salons
    • Conférences
    • Compétitions/Rallyes
  • Histoire
    • Livres / revues
    • Histoire de l’aviation
    • Aviation de collection
    • Cinéma / TV / Photo
    • Musées
  • Cockpit
    • Pilotage
    • Espace aérien
    • Réglementation
    • Clubs et Fédés
  • Webcams
  • Safety first
    • Facteurs Humains
    • Sécurité des vols
  • Revue de presse
  • Humeur
Vous êtes ici : Accueil / Histoire / La quête du « mur du son »…

La quête du « mur du son »…

Publié le 3 janvier 2017 par François Besse

bellx1hoov
Il y a 70 ans, le programme des X-1 avait pour objectif de franchir le « mur du son ».

Si vous lisez l’anglais, ce petit fascicule mérite le détour si les avions expérimentaux vous intéressent. Il s’agit du premier d’une nouvelle série (X planes) de l’éditeur britannique Osprey, concernant les avions expérimentaux ou les prototypes militaires innovants. Pour le premier tome, la série des Bell X-1 a été retenue en bénéficiant du 70e anniversaire, en octobre prochain, du « premier passage officiel du mur du son » par un avion piloté.   

Nous sommes à la fin de la Deuxième Guerre mondiale et si les Américains ont récupéré une partie de la technologie allemande en matière d’avions à réaction, il reste encore beaucoup à apprendre et notamment défricher les hautes altitudes et les vitesses supersoniques. Il faut vaincre le « mur du son », une expression due au scientifique britannique W. Hilton qui a noté, lors d’essais en soufflerie, l’accroissement important de la traînée aérodynamique (comme un « mur ») en zone trans-sonique.

Faute de soufflerie pouvant simuler le phénomène, il faut « aller voir » et la Naca (future Nasa) associée à la nouvelle US Air Force définit un programme de recherche. Le constructeur Bell, aux prises avec une chute des commandes liée à la fin du conflit, répond au cahier des charges avec un monoplace expérimental dont le fuselage a été réalisé sur le profil d’une balle de 12,7 mm connue pour pouvoir passer la vitesse du son. Même si les bénéfices aérodynamiques de l’aile en flèche sont déjà connus, les inconvénients en structure font préférer une aile droite, de 10% puis de 8% d’épaisseur relative. La structure du XS-1 – dénommé par la suite X-1 – résiste à 18 g.

La propulsion provient d’un moteur fusée avec quatre chambres indépendantes. Pour faciliter les essais, le X-1 est emporté en altitude dans la soute ouverte d’un ex-bombardier quadrimoteur, Boeing B-29 ou B-50, avant d’être largué pour son court vol. Les premiers essais se font en plané avant d’enclencher par la suite la propulsion, avec Jack Woolams, pilote d’essais de Bell. Ce dernier ayant trouvé la mort aux commandes d’un racer, les essais se poursuivent avec Chalmers Goodlin mais celui-ci s’avère surtout motivé par les primes. Les essais coûtent cher et l’USAF reprend la gestion du programme car elle veut aller plus vite que le rythme prudent imposé par la Naca.

Un pilote militaire est recherché. Bob Hoover est pressenti mais le patron des essais, le colonel Boyd n’a pas apprécié que ce dernier fasse un passage bas en P-80 au-dessus d’un aéroport en… vol dos ! Sans jamais voler à bord d’un X-1, il sera néanmoins le « back-up » de Charles Yeager. Ce dernier ne fera pas mieux dans le genre, avec des tonneaux barriqués effectués dès le premier vol effectué en X-1 ! Il est vrai que non chargé en carburant, l’appareil est agréable à piloter en vol plané. Ce sera moins le cas à pleine charge et à haute vitesse, avec efforts importants et régimes vibratoires.

Les essais sont menés progressivement en augmentant la vitesse jusqu’à ce 14 octobre 1947 où le « Glamorous Glennis », peint en rouge-orange pour mieux le localiser dans le ciel, franchit le « mur du son ». C’est le premier passage « officiel » de Mach 1, officiel car des bangs soniques auraient été entendus par différents témoins dans la région de Muroc AFB (futur base d’Edwards aujourd’hui baptisée Neil Armstrong) et ce dans les semaines précédant la date historique, avec la possibilité que M. Welsh, pilote d’essais de North American, ait déjà franchi la « barrière » avec le prototype du F-86 Sabre…

On sait déjà que Chuck Yeager s’est cassé deux côtes la veille au soir en faisant du cheval. Que son ingénieur d’essais lui a fabriqué un bras de levier avec un bout de manche à balai pour verrouiller la trappe latérale une fois à bord. On sait moins que la photo d’ouverture, montrant le X-1 dépassant le « chase-plane » après son vol historique d’octobre 1947, a été prise par Bob Hoover depuis son P-80. Le résultat obtenu du X-1 sera tenu secret pendant plusieurs mois car on est déjà en pleine Guerre froide et il faut surtout ne pas dévoiler l’un des secrets du X-1, son empennage monobloc à commande électrique, permettant de s’affranchir des ondes de choc d’un plan fixe devant une gouverne.

Mais la saga des X-1 ne s’arrête pas là. D’autres essais vont se poursuivre pour un programme étalé sur une dizaine d’années, avec plusieurs pilotes d’essais, de Pete Everest à Joe Walker en passant par Neil Armstrong ou Arthur Murray. Les derniers paramètres obtenus seront 90.000 ft et Mach 2.5, avec des vols critiques, quand on découvre le couplage inertiel qui fait pivoter l’appareil autour de ses différents axes, hors de contrôle du pilote, avec une descente en vrille incontrôlée jusqu’à des altitudes où l’air est plus dense et les gouvernes à nouveau efficaces.

Sept X-1 (A, B, D, E…) verront le jour, améliorés au fil du temps avec une aile encore plus fine, une meilleure visibilité pour le pilote, un siège éjectable sur le dernier modèle, des mini-jets de CO2 pour piloter l’appareil autour de ses trois axes en atmosphère peu dense. Tous connaîtront de multiples ruptures de la jambe de train avant à l’atterrissage. Sans perte humaine, quatre des sept X-1 seront détruits, certains largués de justesse dans le désert par le quadrimoteur après le début d’explosions multiples lors de la pressurisation des circuits carburant avant le vol d’essai – la qualité de certains joints sera mise en cause.

En 80 pages bien denses en informations techniques et historiques, avec une soixantaine de photos complétées de cinq profils en couleurs des différents modèles et d’un écorché du fuselage du X-1, l’auteur propose une remarquable synthèse de ce programme expérimental, bibliographie comprise. Cette campagne d’essais aura de multiples retombées sur différents programmes aéronautiques par la suite, du X-15 au F-104 Starfighter mais aussi pour les F-100 Super Sabre et F-101 Voodoo.    ♦♦♦

– Bell X-1, par Peter E. Davies, Osprey Publishing, série X Planes. 80 p. 19,00 €. Texte en anglais

bellx1

Partager :

  • Partager
  • E-mail
  • Imprimer
  • Facebook
  • Twitter

J’aime ça :

J’aime chargement…
  • Facebook
  • RSS

Newsletter aeroVFR

Manifestations

Euro Fly-in du RSA à Brienne-le-Château

76e rassemblement annuel de la fédération RSA. L’Euro Fly-in édition 2025 de la fédération RSA (Réseau du Sport de l’Air) aura lieu les 4-6 juillet 2025 sur l’aérodrome de Brienne-le-Château. Le rassemblement annuel des constructeurs amateurs, restaurateurs et/ou propriétaires d’aéronefs de collection et… passionnés d’aviation attend plusieurs centaines d’avions sur les parkings de l’ancienne base […]

Aerosculpt et Blue Prints

Exposition d’été à l’Espace Air Passion. Du 28 juin au 7 septembre 2025, Alain Reullier, artiste multimédia, expose à l’Espace Air Passion 11 « aerosculpt », des oeuvres construites partir de pièces aéronautiques issues de l’aviation militaire ou civile. Pesant 80 à 100 kg pour 1 à 2,50 m de hauteur, ces oeuvres sont complétées de six […]

Roissy Meaux Airshow

Edition 2025 pour le meting de Meaux-Esbly. Annulé l’an passé par décision politique locale de dernière minute, le meeting de Meaux-Esbly devenu désormais le Roissy Meaux Airshow, aura lieu le 6 juillet 2025. Édition intitulée « Des avions et des Elles », les femmes seront à l’honneur de cette cinquième édition, de nombreuses animations étant proposées sur […]

JPO à Couhé-Vérac

Portes ouvertes sur la plate-forme du Civraisien en Poitou… Différents événements et la réglementations depuis 2022 ont contraint l’aéro-club de Couhé-Vérac à ne plus organiser son traditionnel meeting, proposant dépuis une Journée Portes ouvertes (JPO). L’édition 2025 aura lieu les 19 et 20 juillet 2025. Au programme : simulateurs de vol en avion, pilotage de […]

Agenda aeroVFR pour juillet 2025

Des dates à retenir sur son agenda… 30 juin-6 juillet : Championnats de France de voltige (avion) Open de France à Villeneuve-sur-Lot. FFA. https://www.aerofestival.fr 4-6 juillet : 76e Rassemblement national de la Fédération RSA à Brienne-le-Château (10). 70 ans de la base de l’Otan. Villages thématiques. Fly’Camp spécial Jeunes. Pas de créneau d’arrivée, pas de […]

Cochon à la broche…

Fly-in à Nuits-Saint-Georges (21) le 27 juillet 2025. Suite au succès de l’an dernier, avec environ 30 aéronefs présents et plus de 80 participants de divers horizons réunis autour du traditionnel cochon à la broche, l’aéro-club de Nuits-Saint-Georges récidive cette année, avec un fly-in ouvert à tous le dimanche 27 juillet 2025. Ce sera l’occasion […]

Vente aux enchères…

…au profit d’Aviation Sans Frontières. Cette vente aux enchères réunira une sélection d’objets de valeur et d’expériences aéronautiques inédites avec des aéronefs ou des personnalités du monde de l’air et de l’espace (B. Piccard, A. Borschberg, C. Maunoury…). Parmi les lots mis à prix : un vol en apesanteur à bord de l’Airbus Zero G, […]

Plus d'article de cette catégorie

Derniers articles parus

  • Infiltration sous voile à Ambérieu… 4 juillet 2025
  • Casex à Besançon 3 juillet 2025
  • Le SUP-AIP 105/25 tombe… 2 juillet 2025
  • La région parisienne le 14 juillet 2025 1 juillet 2025
  • Euro Fly-in du RSA à Brienne-le-Château 30 juin 2025
  • Aerosculpt et Blue Prints 27 juin 2025
  • Désorientation spatiale 27 juin 2025
  • Sortie officielle de SDVFR Next 26 juin 2025
  • Symbologie des cartes aéronautiques 26 juin 2025
  • SUP-AIP pour le tour cycliste 26 juin 2025
  • 1.000 € d’amende pour bonne pratique 25 juin 2025
  • Défilé parisien d’Orléans à Tours 23 juin 2025
  • Perte de contrôle sans références visuelles 21 juin 2025
  • ZRT et TMA temporaire au Mans 21 juin 2025
  • Roissy Meaux Airshow 20 juin 2025
  • La 100LL au moins jusqu’en 2032… 19 juin 2025
  • ZRT pour une compétition de vol libre… 19 juin 2025
  • JPO à Couhé-Vérac 18 juin 2025
  • Meta veut laver plus blanc 17 juin 2025
  • Le GIGN à Etampes-Mondésir 17 juin 2025
  • Les Notams non inclusifs 17 juin 2025
  • La visite médicale chez un généraliste ? 17 juin 2025
  • FCL : les tendances à venir… 16 juin 2025
  • JPO à Orange-Caritat 16 juin 2025
  • Agenda aeroVFR pour juillet 2025 14 juin 2025

Site d'information aéronautique, aeroVFR.com offre un panorama de l'actualité du pilote VFR.


Découvrez chaque jour l'info aéronautique concernant Industrie (constructeurs, motoristes, héliciers, équipementiers)

Manifestations (meetings, compétitions, expositions, conférences) | Culture (livres, cinéma, aviation de collection, musées)

Pratique (pilotage, espace aérien, réglementation) | Safety First (facteurs humains, sécurité des vols)

Tous droits réservés ® | Mentions légales

%d