Plaidoyer pour le vol en formation, une méthode de perfectionnement inégalée pour l’activité post-brevet des pilotes privés…

Voler en patrouille en aéro-club peut sembler inaccessible à qui n’a pas réfléchi au sujet ! Entendons-nous bien, il s’agit de vol en formation « à plat », avec des lignes droites et de simples virages et non pas de la formation en voltige, qui relève d’un autre autre domaine bien plus complexe… Des pionniers ont mis en place une telle activité depuis plusieurs décennies, qu’il s’agisse de Jean-Marie Saget à Nangis ou Louis Pena à Dax. Le tout dans l’indifférence générale, notamment fédérale…

Ces dernières années années, d’autres clubs ont rejoint le mouvement, de Grenoble-le-Versoud à Roanne, de Tours-Sorigny à Etampes. Une fois le doigt mis dans l’engrenage, il est difficile de faire marche arrière tant la pratique s’avère positive, formatrice et appréciée. C’est en effet un formidable moyen de perfectionnement pour les pilotes brevetés, une activité post-brevet comme il en manque beaucoup dans les aéro-clubs pour apporter d’autres défis aux pratiquants et limiter ainsi leur départ deux ou trois ans après l’obtention du brevet. Modestement, l’auteur de ce billet a participé au mouvement par des articles publiés ici ou là sur le sujet, ces 20 dernières années !

Voler en patrouille peut complèter aisément les diverses activités post-brevet d’un club sans avoir besoin d’un avion de voltige ou équipé VFR de nuit… De plus, les vols sont courts et denses, et donc peu coûteux. Ils permettent d’améliorer la convivialité au sein d’un aéro-club car il s’agit d’une activité collective. Cette activité peut de plus s’effectuer avec des conditions météorologiques « moyennes », en local, y compris l’hiver, ce qui n’est pas toujours le cas de la voltige (plafond) ou du VFR de nuit (plafond et visibilité) par exemple. Pour le club, c’est aussi une augmentation assurée des heures de vol.

Mais cette pratique ne doit pas s’improviser car il faut gérer certains risques, et maîtriser des trajectoires qui ne sont pas forcément instinctives… d’où l’importance d’un encadrement compétent, ce qui sous-entend généralement la présence (au moins au début de l’activité) de pilotes de chasse ou ex-pilotes militaires, aguerris à la problématique du vol en formation. La suite n’est qu’une question de volonté et de progression méthodique avec l’apprentissage et la gestion de l’incontournable triumvirat étagement-écartement-retrait, les trois paramètres du positionnement d’un ailier sur son leader.

Tous les clubs pratiquant cette activité disposent généralement de leur documentation « interne », rarement diffusée au-delà des membres de l’aéro-club. D’où l’intérêt de l’ouvrage de Pascal Berriot, publié récemment aux éditions Cépaduès, récapitulant en 224 pages tout ce qu’il faut savoir sur le sujet avant d’embarquer, sachant que la théorie ne peut remplacer la pratique mais elle participe assurément à la progression.

Les principes de la patrouille serrée (technique de rassemblement, tenue de la position, virage dont les virages en « persiennes » pas toujours pratiqués en club, changements d’aile, décollages et atterrissages) n’étant pas très compliqués en… théorie, l’auteur – ancien pilote de chasse sur Mirage F1C et ex-instructeur sur Alphajet et Tucano – a su élargir le contenu en abordant d’autres domaines associés à cette pratique, tels que la communication radio, la conduite de la patrouille, la poursuite ou des pratiques militaires, comme la FMO (Formation de manoeuvre offensive) et la FMD (Formation de manoeuvre défensive), sans oublier le virage relatif pour se mettre en « position de tir », les manoeuvres 3D (évolutions sortant du plan horizontal telles que huit paresseux ou oreille).

Chaque chapitre bénéficie de son lot de croquis explicatifs avec la position à tenir, la technique de pilotage mais aussi les erreurs communes et les pièges à éviter pour maintenir un bon niveau de sécurité. En fin d’ouvrage, un rappel de la réglementation concernant le vol en formation complète cette riche synthèse sur le sujet avec notamment des » recommandations pour la pratique du vol en patrouille en aéro-club » (l’auteur a été instructeur en club sur DR-400, DA40 et Lionceau), fiche de progression des élèves comprise…

Après la lecture de cet excellent et unique ouvrage sur le sujet en langue française, l’activité vous tente ? Parlez-en au chef-pilote de votre aéro-club !   ♦♦♦

Photos © F. Besse

– Apprentissage du vol en patrouille, par Pascal Berriot, Ed. Cépaduès. 224 p, 35,00 €