Histoire de la base aéronavale de Saint-Laurent-de-la-Salanque…
Né à Saint-Laurent-de-la-Salanque, au nord de Perpignan, Louis Bassères a découvert en 1985, dans son grenier, un album de cartes postales ayant appartenu à son grand-père, le général François Bassères. Il s’est alors lancé dans des recherches portant sur l’ancienne base d’hydravions Latécoère à Saint-Laurent-de-la-Salanque, en interrogeant des habitants du village, en lançant des appels via l’Indépendant des Pyrénées orientales puis la Dépêche de Toulouse, en recherchant des photos…
Ses recherches l’ont amené à consulter différentes archives, du musée de l’Hydraviation de Biscarrosse à la fondation Latécoère en passant par les journaux d’époque. Une fois de nombreux documents réunis, il a fait appel à son ami Jean-Pierre Bobo pour rédiger un ouvrage évoquant l’épopée Latécoère et cette base aéronavale, de 1924 à 1985.
Le tout a pris la forme d’un petit fascicule, comprenant une dizaine de courts chapitres évoquant différents sujets, de l’âge d’or de la base à nos jours, de la venue de Jean Mermoz et de Saint-Exupéry à des records du monde, de la Grande Guerre aux années 1940. En annexes, les férus de détails trouveront la liste des groupes de combat de l’armée de l’Air ayant transité en juin 1940 sur le site, l’inventaire des avions abandonnés après l’armistice, le témoignage d’un habitant de la commune.
De nombreuses photos d’époque agrémentent la lecture où l’on découvre de multiples hydravions Latécoères mais aussi des Nieuport-Delage 629, Dewoitine D510, Potez 25, Cams 37, Loire 46, Bloch 200, Morane MS-406, Léo 451 et Potez 63 (dont les légendes ont été interverties), Dewoitine D520, North American SNJ… Au final, un sympathique témoignage sur une base aéronavale, quand on croyait à l’essor de ce type de machines – et à 12 €, il ne faut pas s’en priver… ♦♦♦
Photo © Fondation Latécoère
– L’épopée Latécoère et la base aéronavale de Saint-Laurent-de-la-Salanque (1924-1985), par Jean-Pierre Bobo et Louis Bassères, Ed. Les Presses Littéraires, 82 p., 12,00 € TTC.
