Un pilote aveugle pose un avion sans aide extérieure…
Président d’aéro-club (AC Rossi Levallois) et entrepreneur partenaire de l’association des « Mirauds Volants » – une association regroupant des passionnés d’aviation, aveugles ou handicapés visuels, et destinée à leur permettre d’accéder au pilotage d’avions légers, de planeurs ou d’ULM – Thomas Baudin participe depuis trois années au perfectionnement du SoundFlyer conçu au départ par Thalès, un « dispositif sonore et vocal de conduite de vol pour personne handicapée de la vue permettant d’accroître l’autonomie des pilotes en situation de handicap visuel dans un environnement aéronautique ».
Créée en 2012 par Thomas Baudin et David Riallant, la société SyNext est « une entreprise membre du pôle SAFE depuis sa création, intervenant sur des projets d’innovation aéronautique allant du drone aux systèmes pilotés ». Le SoundFlyer a fait l’objet d’améliorations. Le principe du système est « basé sur un gyromètre et un GPS dont les données sont centralisées et traitées par un calculateur pour être envoyées sous forme sonore et vocale dans le casque du pilote handicapé de la vue. Codées sous forme de « notes de musique », les variations d’assiette et d’inclinaison de l’aéronef enregistrées par le gyromètre sont rendues accessibles par l’oreille ».
De plus, « un clavier de commande placé sur la planchette de vol du pilote, ou sur le volant, lui permet d’obtenir des paramètres de vol en consultant son GPS, interrogeable par une synthèse vocale. Tous les éléments de cet accessoire de vol, rassemblés dans un brelage, sont transportés à bord par le pilote handicapé visuel ».
Dans ce cadre une grande première a été réalisée récemment. Avec l’aide d’un système développé en partenariat avec l’entreprise SyNext, un pilote membre des « Mirauds volants » a effet réalisé un « vol intégral, du décollage à l’atterrissage, sans intervention de la part d’une tierce personne ». Ainsi, « pour la première fois, un pilote aveugle à posé un avion sans l’aide du pilote de sécurité installé à ses côté ».
Si les vols de pilotes aveugles ne datent pas d’hier – la création des « Mirauds Volants », association présidée par Patrice Radiguet, remonte à février 1999 – diverses « expériences ont été lancées avec, chaque fois, de nombreuses avancées technologiques, améliorant sans cesse la compréhension des différents processus en oeuvre dans le cerveau du pilote ».
Ainsi, avec la dernière évolution du SoundFlyer, Patrice Radiguet a pu « réaliser pour la première fois un vol en totale autonomie. Une fois alignés sur la piste de décollage, il a mis les gaz, sa vitesse q augmenté, les écarts de cap lui étant transmis en temps réel par le SoundFlyer, la vitesse annoncée automatiquement jusqu’à la rotation et au décollage ».
« 30 minutes plus tard, après une navigation dans les environs – sous l’oeil attentif de son instructeur, Patrice – il s’est présenté à la verticale de l’aérodrome puis s’est laissé guidé par le SoundFlyer jusqu’à la finale de la piste qu’il avait choisi. Ensuite, il a à nouveau suivi les informations transmises automatiquement pour maintenir sa vitesse, son cap, corriger son altitude jusqu’au posé des roues. 45 minutes de vol dans un cockpit qui n’aura été témoin que de discussions sur la beauté du jour sans aucun échange concernant la conduite du vol ».
Cette première étape étant franchie avec le prototype du SoundFlyer 2.0, « SyNext est entrain d’industrialiser le dispositif pour le fournir à tout pilote déficient visuel et poursuit l’amélioration des algorithmes pour rendre le vol davantage accessible à tous » précise Thomas Baudin.
Dans un futur très proche, indique-t-il, la « technologie développée pourra servir à aider les pilotes valides pris dans des conditions de vol innusuelles : mauvais temps non anticipé, atterrissage de nuit, posé d’hélicoptères dans la neige ou la poussière… Autant de situations où le pilote voyant se retrouve à évoluer dans des conditions très proches de celles d’un pilote aveugle » ! ♦♦♦
Photos © Mirauds Volants