Parmi les candidats au Grand Prix du Patrimoine édition 2021…
Le 13 décembre prochain, dans le cadre de l’édition 2021 du Grand Prix du Patrimoine (GPP), six coupes – après décision du jury – seront remises par l’AeCF à des projets de restauration menés ces dernières années – le tout avec la participation de plusieurs sponsors. L’occasion pour aeroVFR.com de présenter ces prochains jours quelques-uns des candidats au GPP pour mettre en avant le travail de restauration et de conservation du patrimoine aéronautique entrepris par différentes associations.
Ce dossier de candidature a été déposé par l’Amicale Jean-Baptiste Salis (AJBS), avec Jean-Pierre Toublanc comme chef de projet. Il s’agit de la remise en état de vol d’un Caudron C-270 Luciole, exemplaire unique de la série initiale de 82 machines motorisées par les Avions Caudron avec un moteur en étoile Salmson 7Ac de 95 ch. L’avion, restauré selon le standard du constructeur au début des années 1930, est emblématique de l’Aviation populaire (1936) avec les sections dans les aéro-clubs pour la formation de pilotes.
La restauration s’est basée sur des données issues du musée Caudron (Rue) et la visite à des Luciole de modèles plus récents (C-272 et suivants), équipés de moteurs Renault, avec une documentation technique très lacunaire pour le modèle C-270. Le Luciole était alors un avion-école, bénéficiant d’un système de repliage des ailes le long du fuselage.
L’appareil de l’AJBS est sorti des ateliers d’Issy-les-Moulineaux en février 1932, immatriculé F-ALVO (n°6607/32). Il est alors basé à Orly avant de rejoindre l’aéro-club de Toulouse. Accidenté à plusieurs reprises durant sa carrière, changeant de propriétaire régulièrement, il est réquisitionné par l’armée de l’Air en 1939, comme avion de liaison. À la Libération, l’appareil est redonné à son propriétaire, rejoignant la flotte de l’aéro-club de Mirande. Changeant de propriétaire, à nouveau accidenté après panne moteur, ce Luciole est vendu comme épave au début des années 1960.
Stocké, il est racheté en 1975 par un pilote anglais. En Grande-Bretagne, une première restauration est réalisée avec un retour en vol en septembre 1986. Deux pilotes vont alors effectuer un tour de France à ses commandes en 1992, passant notamment par La Ferté-Alais. En 1993, c’est un tour d’Europe (France, Belgique, Allemagne, République tchèque) qui est effectué avec le biplan. En 1994, une nouvelle panne moteur a cloué l’appareil au sol. À nouveau restauré, l’appareil est finalement acheté par un pilote français, arrivant à Muret.
Stocké dans le sud-ouest, l’appareil est récupéré par l’AJBS en octobre 2011, présenté en vol en 2013. Il est arrêté de vol en 2014 suite à différents problèmes techniques (moteur, entoilage). Décision est prise de procéder à une restauration complète. Celle-ci a débuté par le désentoilage complet de la cellule pour inspection et recherche des éléments endommagés pour réparations. Le fuselage et les voilures ont été réparés, le système de repliage des voilures contrôlé.
Le train d’atterrissage a été démonté et révisé. La béquille arrière a été remise en état, l’appareil ne disposant pas de freins, comme c’était le cas à l’époque avec un « champ d’aviation » permettant de toujours décoller face au vent. Durant la restauration, elle a été remplacée par une roulette arrière temporaire facilitant les manutentions.
Le 7-cylindres Salmson a été démonté, ses éléments contrôlés, les soupapes changées. Le collecteur d’admission et les échappements ont été refaits. L’hélice, vérifiée, a été équilibrée et vernie pour sa protection. Faute de documentation d’époque, le cockpit a été réalisé dans l’esprit de l’époque, avec instrumentation standard en 1930. La décoration est celle des appareils sortant d’atelier en 1932, avec une simple peinture aluminium et les marquages constructeur sur les empennages.
Au final, ce C-270 Luciole est le seul survivant de ce type, le plus ancien de la gamme qui comptera 720 appareils produits, tous modèles confondus. Ainsi, ce biplan doit rejoindre la flotte en état de vol de l’AJBS lors de la saison 2022. ♦♦♦
Photos © collection AJBS
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