Sous 90 jours, la société propoera un plan au tribunal pour poursuivre son activité.
Fin octobre, Richard « Dick » Van Grunsven, créateur et concepteur initial des appareils RV, faisait état de difficultés de trésorerie de Van’s Aircraft. Ceci faisait suite à la conjonction de plusieurs facteurs : augmentation des coûts des matériaux, difficultés de la chaîne d’approvisionnement en période post-Covid, problèmes d’apprêt et de corrosion sur certains éléments sous-traités ayant imposé des retour à l’usine, également dus à des problèmes de découpe au laser. Ainsi, la société se mettait en « circuit fermé » pendant deux semaines pour réfléchir à une nouvelle organisation.
C’est ce 4 décembre que, par une information mise en ligne sur le site de la société, avec une vidéo associée, le créateur de l’entreprise a annoncé la mise en redressement judiciaire de la société, ainsi placée sous la protection du Chapter 11 de la réglementation américaine (procédure de sauvegarde du code fédéral des faillites). Cette procédure permet le maintien de l’activité avec la réorganisation de la société. L’activité reprend donc son cours avec production, fourniture des pièces et kits, assistance aux clients, etc. Un nouveau stock de pièces est en cours de constitution pour « honorer les commandes de kits et de pièces au cours des 12 à 18 prochains mois ».
D’autres informations seront communiqués prochainement pour les différents dossiers en cours concernant notamment :
– les clients en attente des pièces de rechange découpées au laser : le processus d’expédition des pièces de remplacement devrait débuter ce mois-ci pour achever la livraison des pièces de remplacement à tous les clients concernés avant fin 2024. Plus de 1.800 clients sont concernés. Le coût de fabrication et d’expédition des pièces de rechange aux clients est annoncé comme « très élevé. Il faudra du temps pour fournir des pièces de rechange à tous les clients concernés ».
– les clients ayant versé des acomptes sur des commandes de kits : des augmentations de prix devront être appliquées à certaines des commandes passées. Les clients seront contactés sous 10 jours pour leur proposer les nouvelles conditions. Pour répondre aux attentes du tribunal, priorité sera donnée aux commandes générant « un flux de trésorerie positif » et pas forcément selon l’ancienneté de la commande initiale.
– les clients ayant versé des acomptes sur des commandes de moteurs, hélices et avionique : en relation avec les fournisseurs des moteurs (Lycoming est le principal créancier), hélices et de l’avionique un programme est à l’étude. Il n’y aura pas de réponse précise sur le sujet avant la mi-janvier.
Ce plan de réorganisation en cours d’établissement devra bénéficier de l’accord du tribunal. Ce plan sera déposé par la société « dans les 90 jours à venir », détaillant le mode de fonctionnement de l’entreprise à l’avenir et ses obligations financières au moment du dépôt de la demande. Les paiements des dettes, les autres obligations financières et les litiges sont gelés à compter de la date de la requête. Le plan formel de réorganisation sera soumis au vote des créanciers non garantis de Van’s. Après le vote, il sera demandé au tribunal d’approuver le plan. Une fois le plan approuvé, Van’s sortira de la situation de faillite. Ensuite, Van’s pourra rembourser ses dettes aux créanciers antérieurs à la demande d’ouverture de la procédure, conformément au plan approuvé par le tribunal.
Dans les faits, Richard Van Grunsven, était déjà en retrait de Van’s, ayant atteint 84 ans. Mais contacté par l’équipe en charge de la gestion de la société, il a souhaité agir pour sauver Van’s de cette crise financière, dans l’intérêt de ses clients et des employés. Ainsi, en août dernier, le couple Van Grunsven a prêté à Van’s Aircraft 6,5 millions de dollars garantis sur de l’immobilier, puis 650.000 dollars pour l’achat d’une machine à outil. Mi-septembre, c’était un prêt supplémentaire (1 million de dolars) complété par la suite d’un nouveau prêt de 500.000 dollars. Fin octobre, un prêt de 2 millions de dollars était accordé à la société, garanti par les biens de l’entreprise. Soit au total 10,65 millions de dollars prêtés par le couple Van Grunsven.
Il est encore prévu de demander au tribunal d’approuver un prêt d’un montant de 6 millions de dollars pour aider à financer les activités postérieures à la demande de redressement judiciaire. Ainsi, la saga des Van’s pourrait perdurer et la société demeurer le premier producteur mondial d’avions diffusés en kit, avec désormais plus de 11.000 appareils mis en vol par des constructeurs amateurs. ♦♦♦
Photo © Van’s Aircraft
