Des moteurs aéronautiques produits en Chine par Zongshen Aero Engine et qui ont la « couleur » des Rotax autrichiens…
Le groupe chinois Zhongshen Industrial Group a été créé en 1982 avec comme domaines d’activité internet, la finance et l’industrie. Le PDG Zuo Zongshen dirige ainsi l’une des plus importantes usines de production de motos dans le monde (3.000 employés, 4 millions de motos, scooters et quads à moteurs thermiques et électriques revendiqués par an). Les filiales du groupe – dont le chiffre d’affaires est annoncé à 2,6 milliards d’euros – sont multiples, dans le domaine des Moteurs industriels (générateurs, pompes, etc.), Pièces détachées (auto, moto, machines outils…), Energies nouvelles, Machines agricoles (du motoculteur au tracteur).
Sans oublier l’Aviation générale… Dans ce domaine, le groupe entend développer l’aviation générale en Chine, en relation avec les autorités pour proposer de la formation et du tourisme aérien. La société travaille avec Harbour Air (Canada), acquisition faite pour assurer de la formation sur hydravion, avec l’idée de développer des hydro-bases en Chine…
Autre filiale objet de cet article, la Chongquing Zongsehn Aero Engine Manufacturing Co, créée en septembre 2016 et désormais dénommée Zongshen Aero Engine. Implantée à Banan dans le district du Chongqing, l’unité de production s’étale sur 5.400 m2. La production concerne les motorisations aéronautiques pour aéronefs pilotés ou télépilotés, à ailes fixes ou tournantes. Le bureau d’études se base sur l’expérience acquise durant 25 ans par Zongshen Power. Le motoriste, s’appuyant sur la chaîne d’approvisionnement de Zongshen Industrial Group, vise à prendre la tête du marché des motorisations dans les 3 à 5 ans, dans le domaine des 2 et 4-temps.
Officiellement, c’est en 2014 qu’une équipe s’est lancée dans le domaine aéronautique après signature d’un accord de fabrication et d’essai avec l’Institut de recherche sur les moteurs à combustion interne de Tianjin. En avril 2015, le moteur TD0 développé de manière indépendante vole sur un drone. En mai 2016, indique le site internet du motoriste, « le moteur C115 (identique au Rotax 914 UL turbo – sic !) réussit un vol à une altitude de 6.000 mètres ».
Septembre 2016 voit la création de Zongshen Aero Engine Manufacturing Co. pour assurer la conception, le développement, la fabrication, la commercialisation, le suivi et l’après-vente de moteurs aéronautiques. Deux mois plus tard, la chaîne de production de moteurs aéronautiques est opérationnelle. En avril 2017, le moteur C20 (2-temps, 30 ch, 18 kg, TBO de 300 h) est installé sur un paramoteur biplace. En juin de la même année, le C115 est installé sur un autogire de Sun Hawk Aviation Industry Co. (Henan, Chine). En juin 2018, Zongshen Aviation Engine participe au 13e salon chinois de la haute technologie de Chongqing et au 9e salon international chinois des technologies militaires et civiles où est présenté le C115.
Pour les 4-temps, trois moteurs ont ainsi été développés, avec 80, 100 et 115 ch. A observer les photos, ils ressemblent étrangement aux Rotax 912, 912S et 914, avec évidemment une tarification inférieure à celle du motoriste autrichien, stratégie pour prendre place sur le marché… A ce jour, Rotax ne s’est pas exprimé sur ce supposé « reverse engineering » à la chinoise. Tous sont proposés avec un « TBO de 2.000 heures et 20 années d’échéance calendaire avant révision ».
Il s’agit des :
– C80 : 80 ch. Masse de 61,1 kg. Puissance maximale à 5.800 tr/mn pour 5.500 tr/mn en continu. Prix public 12.360 € TTC.
– C100 : 100 ch (soit la puissance du 912S) pour 60 kg.
– C115 : 110 ch (soit la puissance du 914) avec TBO de 2.000 heures, au prix de 24.000 € TTC.
– C110 EFI : ce moteur de 109 ch (soit la puissance du 912iS) serait « en cours de développement » avec un système d’injection. Prix public : 14.640 € TTC.
Les premières livraisons vers l’Europe ont commencé (image ci-dessus). Ces moteurs, équipés d’un réducteur au taux de 1/2,43 et d’un limiteur de couple (sauf le C-80) sont « garantis 3 ans et 500 heures ». Ils sont importés en France par la société Air K Motors (Norroy-le-Veneur, 57) dirigée par Claude Kieger – ceci explique que le service après-vente et les traitements de garantie soient confiés en sous-traitance à la société Loravia (Bertrange, 57) dirigée par… Claude Kieger. Le site internet d’Air K Motors ne cache pas que les moteurs ont « un encombrement et un poids identique » aux Rotax de même puissance.
Pour être distributeur de ses moteurs, Zongshen impose d’avoir un bureau ou un atelier, de compter des mécaniciens ou techniciens pour effectuer des réparations et des révisions, avec de l’expérience dans le domaine. La grille tarifaire établie par le groupe devra être appliquée. Un distributeur doit s’engager à posséder au moins 20 moteurs et les pièces détachées associées en stock.
Le groupe chinois considère que l’année en cours constitue la période de lancement de sa gamme en annonçant une série d’opérations de promotion et de services. En prévision figure le C145 avec 145 ch pour 80 kg, avec turbocompresseur et TBO de 1.000 h. Figurent également sur les documents commerciaux du « nouveau » motoriste des hélices tripales en carbone, à commande de pas électrique, de 1,83 m et 1,87 m de diamètre, avec 14,5 à 15,3 kg de masse et un régime maximum de 2.600 tr/mn. ♦♦♦