Voler comme passager sur un avion de collection était impossible il y a quelques années encore… La réglementation s’est un peu assouplie au niveau de l’emport de passagers et/ou la réalisation commerciale de « vols à sensations ». Au point que certains propriétaires ont décidé d’amortir leurs frais en proposant des vols d’initiation, voire des formations, aux commandes d’avions de collection. Ainsi, il est possible de se retrouver aux commandes d’un Boeing-Stearman sans en être le propriétaire ! Plusieurs offres existent en France, opérationnelles dès le retour des beaux jours…
Aero Vintage Academy à La Ferté-Alais : en plus de vols de découverte et/ou de formation sur North American T-6, Stinson Reliant ou Travel Air 4000, Baptiste Salis propose également le Stearman PT-17 en vol d’initiation (250 € les 20 mn) ou en formation (4.500 € pour 5 heures de vol et la formation théorique jusqu’au lâcher).
www.aero-vintage-academy.fr
Stearman à Roanne : trois pilotes (Julien Paire, Rodolphe Revillet et Emmanuel Derieux) ont acheté en 2010 un Stearman de 1940 (N56178 n°359). Instructeurs, ils proposent des vols de découverte à des pilotes(380 €/h) ou des vols d’initiation au grand public (220 à 330 €/h). Un sponsoring provient de la société Dodane. A noter que ces pilotes, constatant qu’une trentaine de Stearman volaient en France, ont constitué le Stearman Club de France, organisateur d’un 1er Fly-in de Stearman à La Ferté-Alais, en août dernier (photos en diaporama ci-dessous).
www.stearman.fr
By plane à Andernos : Antoine Chabbert propose également des vols de découverte avec agréement « vols à sensations ». Le Stearman F-HAME (054) est basé à Andernos-les-Bains (entre Arcachon et le Cap Ferret) avec, dès le décollage, le visuel sur le bassin d’Arcachon. Tarifs multiples : 110 € (10 mn), 200 € (20 mn), 280 € (30 mn avec un T-shirt offert), voire plus… Vidéo possible.
www.byplane.fr
Yankee-Delta à Rennes : avec une reprise des vols en mai dernier de son PT-17, Yankee Delta (Hugues Duval), société basée à Rennes-Saint-Jacques et agréée « vols à sensations », propose des vols de découverte avec son biplan motorisé par un Pratt & Whitney R985 de 450 ch, non pas un Super Stearman au sens strict du terme mais un Stearman modifié aux Etats-Unis. L’appareil (F-HDVD) a reçu le soutien de Bell & Ross.
www.facebook.com/yankeedeltafr
Pour un pilote privé, habitué aux monomoteurs présents dans la flotte des aéro-clubs, voler sur Stearman, c’est à la fois découvrir le vol en biplan, le cockpit torpedo en tandem, le bruit du vent relatif dans les haubans, le grondement d’un moteur en étoile, le train classique mais aussi des commandes « lourdes » et une certaine inertie à intégrer dans la trajectoire. Pour résumer, un pilotage à l’ancienne ! ♦♦♦