Un triplace à la silhouette très Cirrus SR…
Trois jours avant le « premier vol » d’un AG50 modifié, la China Aviation Industry General Aircraft, filiale de l’incontournable Aviation Industry Corporation of China (AVIC), avait annoncé que son monomoteur de formation, l’AG100, entrait officiellement en service au sein de l’école de pilotage… AVIC Flight Academy, la communication annonçant alors que « cet appareil vient combler une lacune importante pour la Chine dans le secteur des avions-écoles ».
Auparavant, l’AG100 était plutôt connu sous la désignation SR10. Et ce détail ainsi que sa silhouette proche de celle des SR20/22 n’est pas un hasard. En effet, Cirrus Aircraft étant sous capitaux chinois, au sein d’AVIC, le constructeur chinois avait demandé en 2017 au bureau d’études américain de concevoir un triplace pour la formation initiale et les vols privés, programme seulement dévoilé en juin 2020, lors du premier vol du prototype.
D’où cet appareil réalisé en fibres de verre et de carbone de 10,42 m d’envergure pour 7,26 m
de longueur qui offre de série, comme pour les autres SR, un parachute de cellule et des airbags pour les passagers, mais aussi les portes papillon et l’avionique Garmin, seul le Continental étant remplacé par un Rotax 915iS (135 ch en puissance continue). Avec 7,26 m
de long (7,92 pour le SR20) pour 10,42 m d’envergure (10,85 m), une masse à vide de 975 kg (962 kg), un plafond de 4.300 m (4.850 m), une vitesse maximale de 257 km/h et une distance franchissable 1.000 km (1.630), les marchés visés par l’AG100 irait du marché intérieur aux exportations.
L’AG100 est ainsi l’appellation chinoise du Cirrus SR10 mais développé par le « constructeur américain » uniquement pour l’Empire du Milieu, même si dans un communiqué récent, AVIC a annoncé que « l’AG100 a été développé par la Chine de manière indépendante » ! Il est alors fait mention du Shejiang China Aviation Industry General Aircraft Institute ayant participé au programme. Mais ailleurs, sans mentionner Cirrus Aircraft, il peut être précisé que l’appareil a été développé par les ingénieurs d’AVIC basés… aux Etats-Unis – comprendre, à Duluth, Oregon.
La demande chinoise visait à développer et certifier l’AG100 selon la FAR-23 américaine, pour obtenir ensuite la certification chinoise de la part de la CAAC. Processus qui a été suivi.
La certification chinoise a été obtenue en novembre 2023, le premier vol d’un appareil de série a été effectué le 21 avril 2024 et, fin 2024, le constructeur a reçu l’approbation pour la production en série. La chaîne de production a été implantée à Deqing, province du Zhejiang, où selon la presse locale, six appareils ont déjà été livrés à des écoles de pilotage, d’où le communiqué d’entrée officielle en service. Sur le site internet d’AVIC, au rayon Aviation générale, on ne trouve pas plus l’AG100 que l’AG50… ♦♦♦
Photo © AVIC, DR et News.CN
En ouverture : photographié fin novembre 2024, un AG100 utilisé comme avion école au sein de l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC) Flight Academy à Wuzhou, dans la province de Guangxi Zhuang, au sud du pays.