• Accueil
  • Mes livres
    • Rafale Marine
    • Du Vampire au Mirage 4000
    • La Saga Robin (2e édition)
    • Le Mook d’aeroVFR…
    • Autres livres
    • Dernières parutions
  • A propos d’aeroVFR
    • Auteurs
  • Contact
  • Météo du week-end
  • Webcams sur aérodrome
  • Escales sur aerodrome

aeroVFR

Informations de vol VFR

  • Actualités
  • Industrie
    • Constructeurs
    • Motoristes/héliciers
    • Equipementiers
  • Manifestations
    • Meetings
    • Expositions/Salons
    • Conférences
    • Compétitions/Rallyes
  • Histoire
    • Livres / revues
    • Histoire de l’aviation
    • Aviation de collection
    • Cinéma / TV / Photo
    • Musées
  • Cockpit
    • Pilotage
    • Espace aérien
    • Réglementation
    • Clubs et Fédés
  • Webcams
  • Safety first
    • Facteurs Humains
    • Sécurité des vols
  • Revue de presse
  • Humeur
Vous êtes ici : Accueil / Histoire / Journal opérationnel de Pierre Clostermann

Journal opérationnel de Pierre Clostermann

Publié le 20 mai 2021 par François Besse


Sur les traces de l’auteur du « Grand Cirque ».

Qui, s’intéressant à l’aviation militaire lors de la Seconde Guerre mondiale, n’a pas lu un jour « Le Grand Cirque », le livre à succès rédigé par Pierre Clostermann, le premier as français au sein de la Royal Air Force ? Rédigé en faisant appel à sa mémoire, à ses carnets de notes, à ses carnets de vol, « Closter » a su, peu après la Libération, synthétiser toute son activité aux commandes d’un chasseur dans ce livre renommé.

Fort de son succès (3 millions d’exemplaires, traduit dans 30 langues…), l’ouvrage a connu plusieurs éditions, l’auteur modifiant le contenu au fil du temps en différents endroits, ajoutant des scènes ou en supprimant d’autres, changeant ou supprimant des dates, avec comme sous-titres « Mémoires d’un pilote des FAFL » (Forces aériennes françaises libres) ou « Souvenirs d’un pilote de chasse dans la RAF ».

Ayant noté ces différentes variations d’une édition à l’autre, Georges-Eric Coisne a voulu aller plus loin, c’est-à-dire établir les faits. Ayant noté que les Operations Record Books (ORB) – les journaux de marche des unités de la RAF – étaient consultables aux archives nationales britanniques à Kew, près de Londres, il s’est plongé dans ces documents, ne retrouvant pas toujours les événements tels que mentionnés par l’as français, ou à des dates différentes ou survenus dans d’autres conditions. Il a consulté les carnets de vol du pilote du musée de l’Ordre de la Libération, a consulté les ouvrages d’autres pilotes sur la même période.

De ces recherches est sorti ce document passant en revue, jour par jour, le parcours de Pierre Clostermann dans la RAF, depuis le début de son entraînement en mai 1942 à août 1945 quand il quitte la Royal Air Force, soit 22 mois comme pilote, du Tiger Moth au Tempest en passant par le Spitfire. Formation achevée, ce sera l’affectation au 341 Squadron « Alsace » en janvier 1943 et l’apprentissage du rôle d’ailier pour acquérir de l’expérience au combat.

En septembre 1943, cette première période prend fin brusquement. Le pilote est « suspendu » au sein de son unité, avec une perte de confiance de la part des autres pilotes car à plusieurs reprises il n’a pas assuré correctement la protection de son leader, la seconde fois étant mise en avant pour expliquer la disparition de René Mouchotte. Mis à l’écart, Pierre Clostermann rejoint alors le 602 Suqadron « City of Glasgow », retrouvant son compère Jacques Remlinger. AU sein de ce Squadron, il grimpera dans les différents échelons de responsabilité jusqu’en juillet 1944.

Après une période de repos et un stage de perfectionnement au tir, il rejoint le 122 Wing en février 1945, effectuant au passage sa transition du Spitfire à l’impressionnant Hawker Tempest dont plusieurs modèles porteront la mention « Le Grand Charles » apposée par l’as. Les dernières missions de la guerre, en se rapprochant un peu plus chaque jour de Berlin, ne seront pas les plus faciles et les moins dangereuses, avec de nombreuses pertes dues à la Flak allemande et au dernier baroud d’honneur des chasseurs de la Luftwaffe.


Ainsi, page après page, chaque jour de cette vie opérationnelle est passé en revue, avec les différentes missions menées par les unités auxquelles a appartenu Pierre Clostermann, indiquant si ce dernier a participé ou non aux missions du jour, les avions sur lesquels il a volé, le type de mission, etc. L’auteur de ces recherches a cherché à « recaler » le contenu des ORB avec celui du « Grand Cirque », sans toujours y parvenir. Parfois, ce n’est qu’une question de date, ou de nom de pilote, par erreur ou non car les ORB ne sont pas non plus exempts d’erreurs de transcription. Mais souvent, il apporte la preuve que le « Grand Cirque » comporte des passages « romancés ».

En effet, il apparaît ici ou là que plusieurs événements ont été regroupés dans le « Grand Cirque » (la licence de l’écrivain…) pour accentuer la dramaturgie ou renforcer la force d’un événement. Il arrive aussi que l’auteur du « Grande Cirque » se mette dans l’action alors qu’il n’était pas acteur de la situation décrite ce jour-là. Le tout validant l’approche « romancée » ici ou là du récit même si, comme le précisait Ian Blair, pilote au 602 Squadron, dans un entretien donné à l’Imperial War Museum : « La plupart de ce qui est écrit est vrai, néanmoins… il a changé certains points, il s’est attribué certains faits quand il… Mais néanmoins, l’essentiel de la première édition est plutôt authentique parce que cela a été écrit au moment des faits ».

C’est donc à une lecture « entre les lignes » que ce document entraîne le lecteur, non pas pour « égratigner » le pilote des FAFL aux 600 missions de guerre mais pour proposer un travail de recoupement des données, comme on peut s’y attendre de la part d’historiens, y compris amateurs, cherchant des réponses à des questions qu’ils se sont posées à la lecture du « Grand Cirque ». On sait que son auteur était « chatouilleux » sur ses « 33 victoires homologuées en combat aérien suivant les règles de l’armée de l’Air » (23 selon le décompte du Fighter Command), n’hésitant pas à aller en justice contre un auteur remettant en cause le décompte – sujet sur lequel est revenue la revue Avions, en janvier 2019, avec un dossier intitulé « Le véritable palmarès de Clostermann ».

Au final, l’ouvrage se lit aisément – malgré l’absence de toute photo ! – montrant le quotidien des unités, le type de missions, les relations internes entre les pilotes, de nombreux détails allant jusqu’au prix du camembert à l’été 1944 quand les pilotes de la RAF ont pu se poser sur des terrains de fortune créés en France peu après la Débarquement du 6 juin ! Avec un tarif qui se rapproche de celui du papier, son prix de vente n’est assurément pas un frein ! De plus, sa lecture donne envie de se (re)plonger dans la lecture du « Grand Cirque », en ayant en tête le pourquoi et le comment de certaines anecdotes relatées.   ♦♦♦

– Pierre Clostermann, Journal de sa vie opérationnelle, janvier 1943-août 1945, par Georges-Eric Coisne, 254 p. 9,00 € port compris. Imprimé à la demande via Amazon.

Partager :

  • Partager
  • E-mail
  • Imprimer
  • Facebook
  • Twitter

J’aime ça :

J’aime chargement…
  • Facebook
  • RSS

Newsletter aeroVFR

Manifestations

Salon Aviation générale à Lyon-Bron

France Air Expo à Lyon-Bron, « seul salon dédié à l’aviation générale en France ». Plus 60 aéronefs sont attendus et plus de 175 exposants (constructeurs, équipementiers, écoles, fédérations, ateliers de maintenance…) présents pour cette nouvelle édition. L’organisateur met en avant une forte représentation des écoles de pilotage, un espace dédié à la formation et à l’orientation […]

Exposition Philippe Charbonneaux

Exposition temporaire (24-25 mai 2025) sur le designer français à Angers-Marcé. Ces 24 et 25 mai 2025, l’Espace Air Passion (EAP) et l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) proposeront « de rêver autour de carrosseries vintage », en mettant à l’honneur la mémoire du designer français Philippe Charbonneaux (1917–1998). Ce dernier s’est fait connaître avant guerre par es […]

Agenda aeroVFR pour juin 2025

A vos agendas… 1er juin : Rassemblement international d’hydravions à Biscarrosse (40). Entrée gratuite. Bisca Grands Lacs. https://www.biscagrandslacs.com/rassemblement-international-d-hydravions 1er juin : Café-Croissant au Blanc. 1er juin : 100 ans de la base aérienne navale (BAN) de Hyères. Meeting aérien (10/18h00). Marine nationale. https://www.hyeres2025.fr 4 juin : Examen du Brevet d’initiation aéronautique (BIA) en métropole.

Vente privée « Aviation »

Vente privée aéronautique à Paris ce 17 mai 2025. Henri Corderoy du Tiers, pilote privé, instructeur ULM et président de l’aéro-club des sourds de France a récemment déménagé pour un appartement plus petit, d’où un problème pour loger les nombreux objets aéronautiques amassés au fil du temps. Solution : organiser une vente privée… Celle-ci concernera […]

JPO aéromodéliste à Blois-Le Breuil

(Re)découvrir l’aéromodélisme, catalyseur de passion aéronautique… Edit du 9 mai : changement de date pour les 31 mai/1er juin Une fois n’est pas coutume… Parlons d’aéromodélisme, activité qui sert souvent de tremplin à une activité de pilotage car la discipline permet, dès le plus jeune âge, de s’initier à la construction et au pilotage, tout […]

Journée de l’aviation à Etampes-Mondésir

Deuxième édition pour cette journée de l’aviation à Etampes-Mondésir. A l’initiative de l’Association Etampes-Mondésir Terre d’aviation, présidée par Daniel Ciret, maire de Guillerval, commune sur le territoire de laquelle est implanté l’aérodrome, une deuxième édition de la Journée de l’aviation aura lieu le 18 mai 2025, avec la participation des communes locales et le soutien […]

Rencontre-dédicace autour de l’A380

Deux membres d’équipage lors du premier vol du prototype, il y a 20 ans… Le 27 avril 2005 – il y a 20 ans déjà ! – le prototype de l’Airbus A380 décollait de Toulouse-Blagnac pour la première fois, à la masse de 421 tonnes avec des bonbonnes d’eau simulant le poids des passagers, mais […]

Plus d'article de cette catégorie

Derniers articles parus

  • Gamex traverse la France… 23 mai 2025
  • Salon Aviation générale à Lyon-Bron 23 mai 2025
  • Catamaran déferle sur l’Atlantique 23 mai 2025
  • La Vigie 22 mai 2025
  • De Nice à Cannes… 22 mai 2025
  • ZRT sur la Sologne jusqu’en 2027 22 mai 2025
  • ZRT pour un championnat vélivole régional… 21 mai 2025
  • Préparer l’avenir de l’aviation légère… 20 mai 2025
  • ZRT pour le Memorial Day 19 mai 2025
  • Coup de froid sur la Bretagne 18 mai 2025
  • ZRT et zones militaires près de Toulon 17 mai 2025
  • ZRT de Bricy à Châteaudun 17 mai 2025
  • Aéronefs électriques à Toulouse 15 mai 2025
  • Exposition Philippe Charbonneaux 14 mai 2025
  • Forte puissance, faible vitesse, assiette cabrée… 14 mai 2025
  • Agenda aeroVFR pour juin 2025 14 mai 2025
  • Parachutages depuis un DC-3 vétéran 10 mai 2025
  • Effet boomerang pour Piper Aircraft 9 mai 2025
  • Vente privée « Aviation » 9 mai 2025
  • JPO aéromodéliste à Blois-Le Breuil 7 mai 2025
  • Autoland sur un monomoteur à piston 6 mai 2025
  • ZRT à l’ouest de Nancy 3 mai 2025
  • La Bretagne cernée de ZRT… 2 mai 2025
  • Trig Avionics rejoint Dynon Avionics 1 mai 2025
  • Deux ZRT pour des drones 30 avril 2025

Site d'information aéronautique, aeroVFR.com offre un panorama de l'actualité du pilote VFR.


Découvrez chaque jour l'info aéronautique concernant Industrie (constructeurs, motoristes, héliciers, équipementiers)

Manifestations (meetings, compétitions, expositions, conférences) | Culture (livres, cinéma, aviation de collection, musées)

Pratique (pilotage, espace aérien, réglementation) | Safety First (facteurs humains, sécurité des vols)

Tous droits réservés ® | Mentions légales

%d