Fin de la campagne d’essais en vol pour ce démonstrateur hybride-électrique.
Daher a annoncé hier que l’EcoPulse – démonstrateur d’avion à propulsion hybride-élecrique distribuée développé conjointement par Daher, Safran et Airbus – a achevé sa campagne d’essais en vol. Dévoilé au Bourget 2019, basé sur la cellule d’un TBM, EcoPulse est équipé de six ePropellers (Safran), répartis le long des ailes. Son système de propulsion intègre deux sources d’énergie : un turbogénérateur, c’est-à-dire une génératrice électrique entraînée par une turbine à gaz (Safran), et un pack batterie à haute tension (Airbus).
Au coeur de cette architecture « se trouvent une unité de distribution et de redressement d’énergie (PDRU), chargée de protéger le réseau haute tension et de distribuer l’énergie électrique disponible, ainsi que des harnais d’alimentation haute tension (Safran). La batterie conçue par Airbus est dimensionnée pour 800 Volts DC et peut fournir jusqu’à 350 kilowatts
de puissance ».
Depuis son premier vol le 29 novembre 2023, le prototype a accumulé 100 heures de vol depuis l’aéroport de Tarbes, dont une cinquantaine de vols d’essai avec la propulsion distribuée hybride, dont le dernier a été réalisé en juillet 2024. La campagne d’essais a « permis de tester un niveau de puissance électrique embarqué inédit pour la propulsion électrique distribuée ». L’objectif était d’évaluer la maturité des technologies d’hybridation (performance, limites opérationnelles) en vue de « la conception, la certification, la production et l’exploitation des avions hybrides-électriques » dans le cadre de la « décarbonation du transport aérien à l’horizon 2050 ».
Les essais ont montré que le synchro-phasage des ePropellers (moteurs électriques) peut permettre une réduction du bruit en cabine. Ce synchro-phasage est aussi un complément additionnel à l’ordinateur de bod, dont l’objectif principal est de manoeuvrer l’appareil – comme substitut aux gouvernes – en jouant sur la répartition de puissance électrique entre
les différentes hélices.
Les essais relatifs à cette chaîne de propulsion hybride-électrique complète ont permis « d’identifier les défis concernant les architectures électriques et hybrides-électriques, le développement des équipements clés (batteries et organes de gestion de la haute tension), l’assistance au pilotage avec des interfaces spécifiques, la logique de démonstration de la navigabilité, l’optimisation des masses et du bruit, les compétences associées à la gestion de la complexité ». Ainsi le programme a permis de « préparer les dossiers de conformité pour répondre aux exigences réglementaires de mise en vol de la propulsion hybride-électrique et
de poser ainsi les bases d’une méthode de certification ».
EcoPulse est un projet collaboratif soutenu par le CORAC (Conseil pour la Recherche Aéronautique Civile) et cofinancé par la DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile française) à travers France Relance et NextGeneration EU. ♦♦♦
Photo © Daher