Premier vol public de l’Intégral R et conférence de presse ce jour pour Aura Aéro.
Annoncé lors du premier vol du prototype de l’Integral R le 22 juin dernier, le premier vol public du biplace de voltige était retransmis en direct ce jour, sur le Facebook d’Aura Aero, à raison de quelques vidéos du parking au parking avec des images air-air prises depuis un Cap-10B piloté par Baptiste Vignes. Comme pour les précédents vols – ce premier vol public était le cinquième du prototype – l’équipage était constitué de deux pilotes d’essais, Eric Delesalle et Hervé Poulin, ce choix de voler à deux reposant sur une meilleure efficacité à bord en cas de gestion de crise (panne moteur ou autre).
A l’issue de ces images destinées à la communication, Eric Delesalle, pilote d’essais et Jérémy Caussade, président d’Aura Aero, ont répondu à quelques questions lors d’une visio-conférence.
Les tout premiers vols ont permis de valider le comportement général de l’avion, le bon fonctionnement des systèmes, avec une exploration progressive des vitesses et des facteurs de charge. L’ouverture du domaine de vol va se poursuivre avec également l’analyse des stabilités longitudinale et latérale, les décrochages et les grandes vitesses. Le programme d’essais en vol nécessaire à l’obtention de la certification CS-23 est estimé à 12 mois avec 200 à 250 heures de vol selon les modifications à apporter ou non à la cellule.
Le pilote d’essais a précisé que lors des premiers vols, les limitations imposées par l’Autorité européenne étaient fixées à 200 km/h et 2 g. Après échanges avec l’EASA et accord sur un plan de développement du prototype, les limitations seront repoussées par pas de 20 km/h jusqu’à 260 km/h avec excitation des commandes de vol pour analyser la réponse de l’appareil. Pour aller au-delà de 300 km/h, les modes vibratoires de la cellule seront analysés au sol dès cet été avec la participation de l’Onéra à Meudon, pour s’affranchir de tout problème de flottement aéroélastique (flutter).
Avion de voltige oblige, les vrilles s’imposent avec au moins 6 tours stabilisés suivis d’une sortie en moins de 1,5 tour. Cette exigence est approchée méthodiquement et progressivement, avec différents régimes moteurs, différents centrages, différents positionnements des commandes afin de définir la meilleure sortie de vrille. Tout ceci doit se faire tout d’abord en vol ventre puis en vol dos, imposant plusieurs centaines de lancements.
Si une analyse par soufflerie numérique a été entreprise, pas toujours cohérente aux limites du domaine de vol, Aura Aéro reste confiant dans le comportement de l’appareil en vrille, avec des empennages dont le dimensionnement et la forme évoquent fortement ceux des Cap série 230/232. Les pilotes d’essais devront valider ce point en bénéficiant d’un parachute intégral pour l’avion, une première pour un avion de voltige.
L’équipement utile aux essais en vol et installé à bord repose essentiellement sur le Garmin G3X qui enregistre toutes les données de base avec un pas suffisant pour en tirer des conclusions. Trois potentiomètres ont été ajoutés sur les trois axes pour quantifier le débattement des commandes et mieux analyser le comportement de l’avion.
La production des éléments de structure en bois se fera chez Air Menuiserie, à Bernay. Un autre site de production se trouvera à Cugnaux, près de Toulouse-Francazal, afin de bénéficier sur place de différents ateliers (pièces élémentaires, carbone, électricité, menuiserie) à proximité du site d’assemblage final. Pour cela, Aura Aero devra obtenir les agréments EASA de conception (DOA) et de production (DOA).
La société vise un premier objectif de 30 machines par an avant de passer à 50 unités annuelles, à la fois en Intégral R (210 ch et train classique) et Intégral S (180 ch et train tricycle). Cette segmentation des machines en fonction de la puissance et du type de train s’est faite en fonction des différents marchés visés : école de base en voltige, avion de sport pour privés, formations civiles et militaires, formation UPRT (positions inusuelles), etc.
En fonction des retours des essais en vol de l’Intégral R, un prototype d’Intégral S devrait voir le jour au premier trimestre 2021. Les premiers avions de série sont attendus en livraison en septembre-octobre 2021. Le prix de base HT de l’Intégral R est fixé à 300.000 €, la politique commerciale du positionnement des appareils et des options n’est pas encore établie. Créée en août 2018, Aura Aéro compte une vingtaine de salariés actuellement auxquels s’ajoutent de 20 à 30 contributeurs extérieurs, associés au projet industriel. ♦♦♦
Photos © Aura Aero