Retour sur 75 ans d’hélicoptères au sein de l’armée de l’Air.
Après « Les avions de transport et de liaison de l’armée de l’Air de 1945 à nos jours« , les deux auteurs reprennent le même concept avec cette fois « Les hélicoptères de l’armée de l’Air de 1950 à nos jours ». Ainsi, la majorité de l’ouvrage (jusqu’à la page 455 sur 544) passe en revue 15 types d’hélicoptères et leurs dérivés depuis le Hiller 360 des débuts jusqu’au récent H160 Guépard commandé mais dont le premier vol remonte seulement à octobre dernier.
Sont ainsi présentés les Westland-Sikorsky WS-51, Sikorsky S-55/H-19, Bell 47, Sikorsky
S-58/H-34, Sud Aviation Alouette II et III, Super Frelon, Dauphin, Puma, Super Puma, Écureuil, Caracal et Calliope. À chaque fois, le lecteur découvre un résumé du développement
de l’appareil, son arrivée dans l’armée de l’Air, des missions particulières détaillées, les caractéristiques et performances, son utilisation opérationnelle, la liste de production des appareils avec leur historique, etc.
Au niveau de ces différents chapitres, les H-34 (guerre d’Algérie comprise), Alouette II et III, Puma, Écureuil et Fennec bénéficient des plus fortes paginations. Le tout est abondamment illustré de 50 profils en couleurs et de photos en noir et blanc et surtout en couleurs (plus de 850), selon l’époque concernée, avec des légendes détaillées, complétant le texte général.
Les deux derniers chapitres évoquent les unités navigantes en Indochine, en Afrique du Nord, en métropole, outre-mer et à l’étranger – avec chronologie, bases utilisées, emblème et insignes – et les unités techniques avant de passer à plusieurs annexes (utilisation par le CEV, filiation des industriels, dates des premiers vols des hélicoptères français, immatriculations et marques portées sur les appareils, etc.).
Au fil des pages, le lecteur découvre l’évolution des voilures tournantes depuis 1950, avec
un type d’aéronef peu performant au début et souvent limité à des évacuations sanitaires ponctuelles jusqu’aux machines actuelles, motorisées par turbines, armées jusqu’aux dents, aptes à de multiples opérations militaires dont le transport de combattants – 75 ans d’histoire de l’hélicoptère sous les cocardes de l’armée de l’Air… ♦♦♦
– Les hélicoptères de l’armée de l’Air de 1950 à nos jours, par B. Palmieri et X. Capy. 544 p. Lela-Presse. 74,00 €
