Deuxième édition du Grand Prix de France ULM…
La première eut lieu en… 1983, époque où la France voyait débarquer ces « nouveaux oiseaux » dits ultra-légers motorisés sous la forme de Sirocco, Baroudeur, Vector, Weedhopper, Pathfinder, Quicksilver… et de pendulaires, les premiers tubes-et-toiles opérationnels pour réaliser de grands périples après la course Londres-Paris en 1982.
Depuis longtemps, Christophe Guyon – réalisateur, pilote d’un MCR et animateur de la chaîne YouTube L’Appel du Rotax – avait envie « de faire un Tour de France avec une machine simple et lente » partant du principe que « l’aventure, on la trouve en bas de chez soi, il suffit d’y amener les bons ingrédients. La France est un pays magnifique et il y a des petits terrains pour se poser tous les 50 km » – la démonstration a été faite à l’été 2021 avec une balade à travers la France qui a donné lieu à 5 vidéos qui méritent le détour.
L’année 2023 étant l’anniversaire du 1er Grand Prix de France ULM – 40 ans cet été – il s’est dit que ce serait « une bonne idée de rendre hommage à ces pionniers qui ont vécu les heures les plus glorieuses de notre discipline. Ainsi, avec une bande de copain, nous avons décidé de voler vers le sud en longeant la côte atlantique en souvenir du Grand Prix de France. Même si le nom est pompeux, cette balade n’a rien d’un grand prix, d’une compétition ou même d’une manifestation aérienne. Non, c’est simplement une bande de copains animés par la même envie, qui volent dans la même direction, chacun à son rythme en fonction de la météo, des performances de la machine ».
Il n’y a pas de tracé définitivement établi, celui-ci sera sera adapté par chaque pilote au gré de la météo et de ses envies mais le départ est prévu le 12 août à Epernay, là où 120 participants du 1er Grand Prix de France avaient pris leur envol. « Est invité qui veut à se joindre à nous pour une étape ou pour le Tour de la France », et l’affiche en bas de page n’était que le projet initial, modifié depuis. Plus besoin d’atteindre la Côte d’Azur et pas de nombre imposé d’étapes ni de date finale fixée au 19 août.
« Tout se fait en respectant les Règles de l’Air et en bon père de famille. Il n’y a pas d’inscription, d’organisation, de briefing pompeux, et de directeur des vols. Nous pensons que le meilleur moyen d’être en sécurité c’est de laisser au pilote le soin de faire ses choix et surtout de ne pas s’imposer un programme, un impératif d’arriver à destination, une heure de décollage… C’est aussi l’opportunité de monter que les pilotes ULM sont bien formés, responsables et que la spontanéité et la camaraderie sont des valeurs qui nous tiennent à coeur ».
En résumé, cela « coûte le prix de l’essence à la pompe, et chacun est responsable de son intendance. En dehors du vol, il y a un petit aspect « chasse au trésor », car chacun doit se débrouiller pour trouver de l’essence, de la nourriture… Cela oblige à sortir de sa zone de confort, aller à la rencontre des gens, faire du stop, frapper à une porte… Pour agrémenter le tout, nous dormirons sous l’aile avec les étoiles. Cela dit, rien n’empêche de se trouver un hôtel et de manger au resto, chacun fait comme il veut ».
Comme les performances des machines diffèrent, il est probable que très vite, le groupe soit éparpillé. Certains favoriseront les aérodromes avec des pompes à essences et d’autres les bases ULM. L’important est « de voler dans la même direction, avec des machines certes différentes, mais la même envie de partager cette passion qui nous anime… Tout un symbole ». Une quinzaine d’appareils seraient déjà de la partie avec sans doute au final de 40 à 50 machines attendues.
Cette balade-hommage aux pionniers repose sur le concept – ou plutôt le non-concept car il n’y a pas d’inscription… – d’un « rallye en totale autonomie, pour retrouver l’ambiance des débuts de l’ULM, vivre des moments de partage, renouer avec l’esprit d’aventure en partant avec son sac de couchage pour dormir à proximité des machines aux étapes, pour le plaisir de voler » et donc à l’opposé du « voyage organisé » où tout est prêt à l’étape. C’est ouvert à tous les pilotes… ♦♦♦
Deux teasers sur le sujet…
– 2e Grand Prix de France ULM du 12 au 19 août 2023, au départ d’Epernay.
