Surprise à Oshkosh avec un nouveau Rotax disponible fin 2017.
Surprise à Oshkosh ce jour où le motoriste Rotax a dévoilé un nouveau moteur, développé dans le plus grand secret. Il s’agit d’un groupe encore en cours de développement, une version turbocompressée du 912iS. La puissance développée doit atteindre les 135 ch au régime maximal de 5.800 tr/m, en faisant du 915iS le moteur au meilleur rapport poids-puissance dans sa catégorie (84 kg avec réducteur, turbocompresseur, intercooler, échappement, injection et ECU/Electronic Control Unit).
La cylindrée est de 1.352 cm3 (84 x 61 mm). L’indice d’octane du carburant utilisable ira en pratique de 98 à 100 (100LL). Le 915iS utilise un nouveau réducteur, pour absorber l’augmentation du couple. La puissance sera maintenue jusqu’à 15.000 ft (4.750 m) et le plafond pratique visé atteint les 23.000 ft (7.010 m).
Le 915iS, comme son nom l’indique, conserve les systèmes électroniques, l’injection et les 2.000 heures de TBO (Time Before Overhaul) de son petit frère, le 912iS, mais avec des pistons et un vilebrequin revus. La gestion du turbocompresseur sera simple avec un « clapet de décharge » (wastegate pour éviter le risque d’une trop forte pression d’admission) contrôlée automatiquement, sans intervention du pilote. Un ou des 915iS ont déjà tourné au banc avec 2.000 heures de fonctionnement enregistrées. Le moteur est prévu pour être utilisé sur autogires et hélicoptères légers (on pense aux hélico-ULM de classe 6), en notant que le 914 utilisé déjà sur des ULM classes 6 n’est pas préconisé pour cet usage si l’on en croit le motoriste autrichien.
Avec ce nouveau groupe, étendant la gamme de puissance de ces 4-temps aéronautiques vers le haut, avec 135 ch, Rotax contre-attaque – avec pas mal d’années de retard… – le motoriste italien EPA qui propose déjà une telle puissance en modifiant des Rotax. Mais il faudra encore attendre pour voir le 915iS en opérations car la commercialisation n’est pas annoncée avant le second semestre de… 2017.
Notons au passage que Rotax fête cette année les 40 années de sa production aéronautique, avec plus de 175.000 moteurs livrés. Avec 19 distribteurs et un réseau de 220 points de vente et de maintenance dans le monde, Rotax revendique 80% des moteurs équipant des aéronefs dans le segment de puissance, de l’ULM à l’avion léger certifié (monomoteur ou bimoteur) en passant par les LSA ou les drones… ♦♦♦